“Kunst moet onderdeel worden van het dagelijks leven”.
Elles Hesseling (het resort) over haar rol als nieuwe kunstcurator van TNHB.
Als TNHB willen we een plek bieden waar kunst in al haar vormen samenkomt en waar lokale gemeenschappen en zowel jonge als ervaren makers elkaar vinden. Met de aanstelling van het resort als nieuwe kunstcurator zetten we een mooie stap binnen het festival en kunnen we deze ambitie waar blijven maken. We spreken met Elles Hesseling, curator en projectleider bij het resort, over hun werkwijze, het Groningse platteland en het jaarthema I <3 hobbies.
Jullie zijn dit jaar de nieuwe kunstcurator van TNHB. Wat is jouw rol en wat maakt jullie aanpak bijzonder?
“Als curator en projectleider bij het resort houd ik me bezig met het ontwikkelen van het programma én de uitvoering ervan,” vertelt Hesseling. “Wat onze aanpak bijzonder maakt, is dat we kunst bewust buiten de traditionele kunstcontext plaatsen. Dus niet in een museum of galerie, maar juist midden in het dagelijks leven.”
Die keuze is fundamenteel voor hun manier van werken. “We werken site-specific: kunst ontstaat altijd in relatie tot de plek, de mensen en de situatie. Dat kan een zwembad zijn, een snackbar of een voetbalclub. Kunstenaars maken werk dat speciaal voor die plek wordt ontwikkeld, waardoor het echt onderdeel wordt van de omgeving.”
Wat maakt het Groningse platteland zo interessant voor deze manier van werken?
“De kracht van het Groningse platteland zit in de combinatie van rust, ruimte en sterke lokale gemeenschappen,” legt Hesseling uit. “Dat maakt het mogelijk om kunstprojecten te ontwikkelen die echt geworteld zijn in de plek, de geschiedenis en de sociale context.”
Volgens haar spelen de kerken en het landschap daarin een belangrijke rol. “Het zijn geen neutrale plekken, maar locaties vol verhalen en rituelen. Kunstenaars kunnen die onderzoeken en activeren, waardoor er nieuwe betekenissen ontstaan.”
Jullie werken nauw samen met lokale gemeenschappen, studenten en kunstenaars. Hoe ziet dat eruit in de praktijk?
“Onze samenwerkingen zijn gebaseerd op co-creatie en gelijkwaardigheid,” zegt Hesseling. “In Oosterwijtwerd werken we bijvoorbeeld met een lokale kunstcommissie die meebeslist over de selectie van de kunstenaar. Daardoor is het project echt verbonden met het dorp.”
Ook participatie is essentieel. “Met Project Motje werken we via workshops en gezamenlijke maakprocessen. Deelnemers denken en maken actief mee, waardoor het werk ontstaat vanuit gedeelde ervaringen en verhalen.”
Daarnaast is er een educatief traject met studenten van Minerva. “Onder begeleiding van kunstenaar Alban Karsten ontwikkelen zij site-specific werk. Ze doorlopen het hele proces, van idee tot uitvoering, en werken voor een echte locatie en publiek.”
‘’Door deze werkwijze, met workshops, gezamenlijke selectie, educatie en langdurige betrokkenheid, ontstaan projecten die onverwachts zijn, verschillende lagen hebben en sterk verbonden zijn met zowel plek als gemeenschap.’’
Het jaarthema is I <3 hobbies. Hoe geven jullie daar invulling aan?
“Wij benaderen hobby niet alleen als iets vrijblijvends,” vertelt Hesseling. “Voor ons gaat het juist over toewijding, ambacht en samenkomen. Dat sluit mooi aan bij de kerken, waar rituelen en gezamenlijke handelingen centraal staan.”
Die insteek zie je terug in de projecten. “Kunstenaars onderzoeken hoe alledaagse handelingen en interesses kunnen uitgroeien tot kunst en gedeelde ervaringen. Het thema krijgt daardoor verschillende vormen, afhankelijk van de plek en de mensen die erbij betrokken zijn.”
Wat hopen jullie dat bezoekers meenemen na een bezoek aan TNHB?
“We willen bezoekers uitnodigen om de kerken en het landschap op een nieuwe manier te ervaren,” zegt Hesseling. “Niet alleen als historische plekken, maar als levende ruimtes waarin hedendaagse verhalen en ontmoetingen plaatsvinden.”
Het gaat volgens haar uiteindelijk om verbinding. “Met de plek, met andere mensen en met de kunst. En hopelijk ook een groter bewustzijn van de waarde van gemeenschap, ambacht en aandacht - juist in een wereld die steeds sneller beweegt.”
Met het resort als curator belooft TNHB dit jaar een editie te worden waarin kunst niet op afstand blijft, maar zich midden in jouw ontdekkingstocht nestelt.
De kunstprojecten tijdens TNHB worden mogelijk gemaakt dankzij de bijdrage van het Mondriaan Fonds.